Nella mitologia yoruba, e nei culti correlati afroamericani come il
Candomblé e il Vodun, Yemaja è la madre di tutti gli Orisha. A seconda
della tradizione, viene indicata anche come Imanja, Jemanja, Yemalla,
Yemana, Yemanja, Yemaya, Yemayah, Yemoja, Ymoja e in altre varianti. È
la regina del mare; si invoca per protezione (in particolar modo delle
donne incinte), purificazione e aiuto in generale, chiedendone la
manifestazione nel suo aspetto più materno; un altro aspetto di Yemaja,
quello distruttore, è simboleggiato dal mare in tempesta.
ASPETTO,FORME E ATTRIBUTI:
La tradizione narra che Yemaja sia nata dalla
spuma del mare, come (Venere); la sua figura si può far corrispondere a
quella generale della "Grande Madre", propria di numerose tradizioni
Ha insegnato l'amore a tutti gli Orisha, è sposata con Babalú Ayé. Tra
le caratteristiche che la contraddistinguono vi sono la passione per la
caccia, l'astuzia, l'indomabilità, la collera, la severità, l'allegria.
Le sono associati i colori bianco e blu e il sabato; nei sincretismi
viene identificata con la Vergine della Regola. I suoi fedeli, prima di
pronunciare il suo nome, devono toccare con i polpastrelli la polvere
della terra.
Tra i suoi attributi vi sono la luna e il sole, l'ancora, il
salvagente, le scialuppe. Veste abitualmente con una lunga veste azzurra
con serpentine simboleggianti il mare e la spuma e regge un ventaglio
adornato con conchiglie.
Dea madre e patrona delle donne, specialmente di quelle in gravidanza, è
patrona anche del fiume Ogun, le cui acque si dice che riescano a
curare l'infertilità. I suoi genitori sono Oduduwa e Obatala. Suo figlio
Orungan la violentò una volta e ci riprovò una seconda; per impedire
questa violenza, Yemaja esplose dal proprio ventre quindici Orisha,
inclusi Ogun, Olokun, Shopona e Shango.
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